Verschenen op 15 december 2012 in de rubriek Te Gast in de Leeuwarder Courant

Het Leeuwarder College van B&W wil zich graag profileren als de duurzaamste stad van Nederland. De gemeente wil dit bereiken door onder andere het plaatsen van zonnepanelen op de daken van een vijftal gemeentelijke panden. In het College voorstel waarin dit wordt voorgesteld wordt geaccepteerd dat deze plaatsing een verlies oplevert. Een riant verlies, terwijl even wachten juist geld zou opleveren. Een hoop geld – uw beastinggeld. Maar het College vindt dat de inwoners van Leeuwarden moeten worden opgevoed. Een ambitie mag wat kosten nietwaar, uw College weet immers wat goed voor u is. Een soort maakbare samenleving, maar dan met een duurzaam sausje.

Ik ben er van overtuigd dat zonnestroom de toekomst heeft. De zonnepanelen worden elk jaar goedkoper en de rendementen elk jaar beter. Voor woningen komen terugverdientijden korter dan 10 jaar binnen handbereik. Om de terugverdientijd te berekenen zijn er een aantal variabelen zoals rente, daadwerkelijke stroomopbrengst en de elektriciteitsprijs. Of je daarbij moet rekenen met een steeds hoger wordende elektriciteitsprijs, is nog maar zeer de vraag.

Met name de verrekening van de energieopbrengst is een interessante. Particulieren mogen de eerste 5000 KWattUur (€0,22 per KWattUur) die ze opwekken verrekenen met het eigen verbruik. Zogenaamde middenverbruikers besparen daarentegen slechts €0,08 cent per opgewekte KwattUur. Om over grootverbruikers maar te zwijgen.

Dat midden tarief heeft als merkwaardig gevolg dat de uitvoering van het College voorstel niet leidt tot een 'business case' waar de gemeenschap geld aan overhoudt, maar wat geld kost. En dan praten we niet over afrondingsverschillen. De gemeente rekent met een afschrijvingstermijn van 25 jaar (de technische levensduur) en een rente percentage van 3% én dan nog moet er € 40.000 subsidie bij. Uitgaand van een wel reële afschrijvingstermijn van vijf jaar en een reële rente van 5% - loopt het verlies op tot het drievoudige. Belastinggeld wel te verstaan – uw geld dus.

De VVD heeft een voorstel ingediend om de voorbereiding op grootschalige plaatsing voortvarend ter hand te nemen. Maar met feitelijk plaatsen van de panelen nog even te wachten totdat zonnestroom wél geld oplevert. Denk daarbij aan het alvast opstarten van vergunningsprocedures (monumenten) en het verrichten van eventuele bouwkundige aanpassingen.

Niet voor niks zeggen alle grote installateurs van zonnepanelen dat het wijs is om nog even te wachten met zonne-energie. De terugverdientijden worden steeds korter. Je hoeft geen visionair te zijn om te weten dat een paar jaar geduld hebben loont. Het nu plaatsen van zonnestroom panelen op daken van gemeentelijke panden heeft uitsluitend tot gevolg dat bedrijven die zich specialiseren in het verwijderen van onrendabele panelen, het binnen afzienbare tijd druk gaan krijgen. Erg druk, zeg maar.

Wacht een jaar of 3 en voor het geld dat je wilt investeren koop je over 3 jaar een veel beter renderende installatie. Je wekt dus niet alleen meer stroom op, maar het kost ook nog eens veel minder. Maar vooraan in de rij staan om verlies te maken kan kwalijk een politieke ambitie zijn.

Dat voorstel heeft het niet gehaald, duurzame profileringsdrang mag wat kosten.

Tegen de tijd dat zonnestroom straks wel rendabel is, staat Leeuwarden met lege handen. Het geld is op en de duurzame ambities zijn niet gerealiseerd. De VVD vindt dat een gemiste kans, het had ook anders gekund.