Soms is de krant getuige van een 'eureka moment' van een Politicus. Zo moet het ook gegaan zijn toen Statenlid Jelle Hiemstra (fractie Friese Koers), in de LC van 1 september, verkondigde dat de Provincie moet onderzoeken of vliegbasis Leeuwarden kan worden omgetoverd in een commerciële luchthaven. Volgens hem gaat de vliegbasis er namelijk binnenkort onherroepelijk aan.

Op deze vliegbasis werken 1500 mensen. Het verlies van hun baan is niet alleen een persoonlijke tragedie, maar een klap voor heel Friesland. Dat is waarom de VVD Leeuwarden en VVD Fryslân al jaren meestrijden tegen de sluiting. Met succes! Want ondanks de verschillende bezuinigingen op defensie is Leeuwarden nog steeds ongeschonden uit de strijd gekomen. Hiemstra's houding verbaast mij dan ook. Waarom het hoofd in de schoot werpen? Als we voor 1500 banen niet meer bereid zijn om te vechten, waarvoor dan wel? Een onderzoek naar een commerciële luchthaven lijkt uit de lucht te vallen en getuigt helaas niet van veel kennis. De Provincie kan de kosten voor een dergelijk onderzoek beter in haar zak houden. Hiemstra hoeft niet ver om zich heen te kijken om de irrealiteit van zijn vraag in te kunnen zien. Vliegveld Twente doet verwoede, tot op heden vruchteloze, pogingen om hun voormalig militaire luchthaven naar een commerciële luchthaven te transformeren. Eelde mocht na 35 jaar strijd onlangs eindelijk de start- en landingsbaan verlengen. Ook Lelystad Airport heeft na twintig jaar bikkelen eindelijk zicht op herontwikkeling van hun les en trainingsluchthaven naar een commerciële luchthaven. Je moet dus vooral een lange adem en voldoende tijd hebben.

Een keuze voor herontwikkeling biedt daarom zo goed als zeker geen oplossing voor de nabije toekomst. Ook ligt de directe en indirecte werkgelegenheid van een commerciële luchthaven vele malen lager dan bij een militaire vliegbasis. Het valt op dat politieke partijen de vliegbasis steeds vaker als 'gemakkelijk' onderwerp kiezen om politiek te scoren. De fracties van de PvdA Leeuwarden en Fryslân deden in een brandbrief aan Marco Florijn het verzoek om het behoud van de vliegbasis op te nemen in het verkiezingsprogramma. Een dag later was het punt opgenomen. Opvallend snel of was het slechts een goedkope stunt?

Niet veel later presenteerde PVDA'er en Leeuwarder Diederik Samsom zijn plannen om fors te snijden op defensie en uit de ontwikkeling van de JSF stappen. Als hij hiervoor voldoende steun krijgt dan betekent dit hoogstwaarschijnlijk het einde van vliegbasis Leeuwarden. Leeuwarden verliest hiermee een grote en stabiele werkgever, waardoor in een keer 1500 mensen op straat staan. Het is daarom de hoogste tijd dat de politieke partijen in Friesland gezamenlijk strijden voor het behoud van onze Leeuwarder vliegbasis.

Serge Hollander

Fractievoorzitter VVD Leeuwarden en in het dagelijkse leven nauw betrokken bij de ontwikkeling van Airport Garden City