Op 18 juni bracht Erik Ziengs een bezoek aan de VVD Leeuwarden en JOVD Friesland, om hier in gesprek te gaan met gemeenteraadslid en ondernemer Gert-Jaap van Ulzen. De avond werd gepresenteerd door Kor van der Meulen.

Erik ziengs is 30 jaar ondernemer en tevens al jaren politiek actief. Zo was hij gemeenteraadslid in Assen en zes jaar voorzitter van de Kamercentrale Drenthe.  

Ziengs vertelde over de start van zijn eigen onderneming en schetste een beeld van de wijze waarop hij 30 jaar geleden een krediet kreeg; een informeel persoonlijk gesprek met een geïnteresseerde medewerker onder het genot van een sigaar. Dat krediet werd enkele jaren later verlengd in de tuin bij Ziengs en dat werd samen met de verstrekker gevierd met een flesje rosé. Kredietverstrekkers kende jou en je drijfveer persoonlijk.

Deze tijden zijn wel veranderd. Kredietverstrekkers weten nauwelijks wie zij tegenover zich hebben. Ze hebben de mogelijkheid niet meer om zich in de ondernemer te verdiepen. Leningen onder de 250.000 euro worden niet meer verstrekt, simpelweg omdat dit de bank geen geld oplevert. Zelfs niet wanneer de (startende) ondernemer jaren lang gespaard heeft en een hoog percentage eigen vermogen wil investeren. Er wordt alleen maar naar de cijfers gekeken en dat valt zwaar bij de ambitieuze ondernemers en bij de VVD.

De VVD zet zich nog steeds in voor het beschikbaar zijn en blijven van het borgstellingskrediet. Dit krediet biedt uitkomst wanneer een kleinere ondernemer niet in aanmerking komt voor een reguliere financiering. De overheid staat gedeeltelijk borg voor de lening, om deze ondernemers toch een kans te geven. Ook worden andere initiatieven aangemoedigd, zoals crowdfunding en kredietunies. Ziengs benadrukte nog eens dat ondernemers de motor van de economie zijn en dat het, zeker nu, hard nodig is dat de overheid ondernemers aanmoedigt. 

Arbeidsrecht

Ziengs en Van Ulzen spraken daarnaast over het arbeidsrecht. De heren zijn het er over eens dat dit recht zijn doel voorbij is geschoten. De overheid heeft het zo mooi gemaakt voor werknemers, dat oudere werknemers hier nu onder te lijden hebben. Kleine ondernemingen durven oudere werknemers niet meer in dienst te nemen en durven personeel amper te ontslaan. Ondernemers, zoals bakkers en slagers, proberen toch te overleven door meer winst te maken. Vaak lukt dit niet, waarna de gehele onderneming hier het dupe van wordt. Arbeidsrecht is mooi, maar deze wet- en regelgeving is te sterk gericht op grote bedrijven.

Winkelgebieden

Winkelgebieden zullen gaan veranderen. Grote filialen hebben de overhand door hoge vierkante-meterprijzen. Exclusievere winkels hebben daardoor geen kans. Volgens Ziengs is het niet mogelijk om dit probleem kunstmatig op te lossen. We moeten de realiteit in het winkelgebied onder ogen zien en accepteren dat dit zal veranderen. Er moet niet worden gezocht naar oplossingen om dit tegen te houden, maar naar oplossingen om dit proces nieuwe kansen te laten bieden.

Van Ulzen gaf aan dat het absurd is dat ondernemers door regelgeving geen webshop kunnen beginnen vanuit huis, maar ook geen webshop mogen leiden vanuit een winkel, dit vanwege de beperkte openingstijden. Ziengs benoemt de gevolgen voor buurtbewoners wanneer een webshop vanuit huis steeds succesvoller wordt. Wel vindt hij dat hier een compromis in moet worden gesloten.

Koopzondagen

Uiteraard was het publiek benieuwd naar het plan van de VVD wat betreft koopzondagen. De VVD is nog steeds van mening dat ondernemers zelf moeten beslissen over hun openingstijden, dit moet niet worden bepaald door de overheid. Een ondernemer kan zelf inschatten of het rendabel is om zijn zaak wel of niet te openen op zondag en wellicht op een andere dag dicht te gaan. Wel is het daarbij belangrijk om collectieve afspraken tussen winkeliers en winkeliersverenigingen te maken. Ziengs gaf dat dat niet alleen de CU en het CDA tegen koopzondagen zijn, ook de SP heeft dit in het vorige kabinet tegengehouden. En het is de vraag of deze partijen de vrijheid van een ondernemer ook in gaan zien en de koopzondag ook zullen gaan beschouwen als zondagrust.